La panela, también conocida como piloncillo, raspadura, rapadura, atado dulce, tapa de dulce, chancaca (del náhuatl chiancaca), empanizado, papelón, o panocha en diferentes latitudes del idioma español, es un alimento cuyo único ingrediente es el jugo de la caña de azúcar que es secado antes de pasar por el proceso de purificación que lo convierte en azúcar moreno (o mascabado).

Para producir la panela, el jugo de caña de azúcar es cocido a altas temperaturas hasta formar una melaza bastante densa, luego se pasa a unos moldes en diferentes formas principalmente prisma rectangular o casquete esférico en donde se deja secar hasta que se solidifica o cuaja. La panela también es producida en algunos países asiáticos, como la India y Pakistán, donde se le denomina gur o jaggery.

Historia.

El cultivo de la caña de azúcar llegó a América Latina durante la época colonial, y junto con ella llegaron los trapiches o molinos para la producción de panela o piloncillo, principal endulzante para campesinos y gente del medio rural de aquella época.

La elaboración de la panela comenzó como una actividad adyacente a la producción de azúcar mascabado, sin embargo, dado su importancia para el sector rural, el proceso se extendió para abastecer la demanda del mercado interno. Actualmente, el proceso de producción puede ser tanto artesanal como industrial.

Nutrición.

La panela se considera un alimento que, a diferencia del azúcar, que es básicamente sacarosa, presenta, además, significativos contenidos de glucosa, fructosa, proteínas, minerales (como calcio, hierro, cobre y fósforo) y vitaminas como el ácido ascórbico y complejo B.6

A la panela se le atribuyen efectos muy benéficos en el tratamiento de resfriados, tomándola en forma de bebida caliente de aguapanela con limón, la cual hidrata y disminuye el malestar. El agua de panela fría, es comúnmente utilizada por algunos deportistas como una bebida hidratante natural, que refresca y aporta calorías y sales minerales, para un mejor rendimiento corporal y una mayor resistencia física. Así mismo, se han detectado propiedades hidratantes y cicatrizantes de la panela para el tratamiento de úlceras varicosas y la sinusitis.

El jocote es una fruta que aporta beneficios y propiedades nutricionales interesantes, y que habitualmente es también conocida con el nombre de xocote.

El jocote (o xocote) es una fruta generalmente de pequeño tamaño (apenas 2 o 3 centímetros de diámetro), que presenta una forma redondeada y en ocasiones alargadas.

Su sabor depende del momento en que se consuma, de forma que cuando se encuentra algo más verde su sabor tiende a ser ácido, y cuando está más madura es sumamente dulce.

En la actualidad podemos encontrarnos con dos variedades bien diferenciadas, sobretodo por el tiempo, periodo o época de maduración.

Jocote amarillo: madura en invierno. Su fruto es verde tras su nacimiento y luego se torna en color amarillo durante el proceso de maduración. Es habitual comerla con sal, o bien cocido.

Jocote rojo: madura en verano. Varía de verde a amarillo, alcanzando finalmente ese característico color rojo. Es habitual comerlos verdes con una pizca de sal o maduros, al ser muy dulces. Se utiliza como ingrediente para bebidas y para elaborar un dulce que se prepara sobretodo en Semana Santa bautizado con el nombre de “Almíbar”.

Beneficios del jocote

Es una fruta baja en grasas y proteínas, y destaca por su alto contenido en agua, minerales (calcio, hierro y fósforo) y vitaminas (sobretodo vitamina C).

Su consumo es habitual en caso de diarrea crónica y para el tratamiento de inflamaciones. También es diurético, ayudando a eliminar las toxinas que se acumulan en nuestro organismo y a evitar la retención de líquidos.

Alimento muy rico en vitamina A,B3, B6, C, manganeso, potasio, fósforo, hierro.

Previene numerosos tipos de cánceres.

Disminuye el colesterol.

Es antioxidante.

Resulta ideal en la cicatrización de heridas producidas por traumatismos, cortes, quemaduras, cirugía.

Ayuda en la formación de nuevos tejidos, en problemas de huesos rotos, distensiones musculares, rotura de ligamentos.

Reduce la hipertensión, protege el aparato digestivo y nos permite tener la piel en buen estado.

Ayuda a conservar la piel en buen estado y tener un cabello brillante y bonito, al mismo tiempo que nos protegerán de los rayos solares permitiéndonos lucir un bronceado más bonito y seguro.

Resulta adecuada para prevenir el estreñimiento.

Esta fruta se consideraría como un buen afrodisíaco.

Permite eliminar el agua sobrante del organismo.

La sandía permite mantener unos niveles estables de azúcar en la sangre que reducen la sensación de hambre y evitan que comamos otros alimentos menos adecuados.

Lo ideal es comerla entre comidas.

Normalmente se come fresca o como saborizante de algunas bebidas.

Contiene vitamina A, vitamina C, complejo B, potasio, magnesio, fibra, ácido fólico y pequeñas cantidades de calcio y Hierro.

Es antioxidante y previene cánceres de pecho, vejiga, colon o cuello del útero.

Actúa contra la vejez prematura.

Previene la degeneración visual.

Protege el corazón.

Combate el tabaquismo o alcoholismo.

Es un buen recurso para conseguir aumentar la fertilidad de los hombres aunque no muy adecuada para la fertilidad en las mujeres.

Favorecen la digestión, evitando la gastritis y la formación de gases.

Elimina las lombrices intestinales.

Facilita la menstruación.

Incrementa la producción de leche en las mujeres que están lactando.

Ayuda en la expulsión de líquidos y resulta adecuada para dietas de adelgazamiento.

Se usa para eliminar la callosidad.

Quita con mayor facilidad las costras de las heridas, dejando la piel limpia.

La forma más habitual de comer la papaya es como fruta fresca en ensalada, jugos, postres y helados.

Contiene provitamina A y vitamina C.

Fruta afrodisíaca.

Ideal como complemento en la dieta diaria, gracias a su alto contenido en fibras que ofrece por tanto propiedades laxantes y diuréticas.

Cura enfermedades de las encías, el escorbuto, dolor de muelas y dientes.

Ayuda a limpiar la sangre.

Combate el catarro, es muy eficaz en enfermedades de los bronquios.

Este día se puede frotar el pavo con bastante aceite de oliva, sal gruesa, rellenas la cavidad del pavo con trozos de limón o naranja cortados por la mitad, luego colocarlo en una bolsa plástica y guardarlo en el refrigerador.

*Cuando la papa ya no está fresca tiene color amarillo profundo, consistencia blanda y olor avinagrado, señales de alerta para ya no utilizarlas.

*Para conservarlas primero lávarlas sin restregarlas mucho porque pierden almidón, sólo se enjuágalas como haces con otros vegetales. Sécalas bien y guárdalas en un lugar aireado o en refrigeración para mayor tiempo de conservación.

*La mejor manera de cocinar papa al horno es lavarlas, secarlas y pincharlas con un tenedor para que no se revienten.

*Si deseas acompañar tus platillos con una papa hervida deja que hierva el agua y luego sumérgelas. Usa sólo el agua necesaria para cubrirlas; así conservarán mejor su sabor. Luego baja el fuego y déjalas que se sequen.

El repollo.
Es uno de los cultivos de hortalizas mas apreciados y extendidos. Se puede consumir fresco. Contiene vitaminas C y B, y una serie de elementos minerales, en particular potasio y azufrre.

Romero

Es un hierba que da a los guisos y asados un agradable sabor y olor a campo.
Es ideal para aromatizar aceites y vinagres. Se puede agregar a los platos de carne, especialmente de cordero y de cerdo. También puede tener propiedades antiinflamatorias.

Cuando no es posible disponer de hierbas frescas durante todo el año hay que recurrir a alguna forma de conservación: